J'ai terminé hier soir Intouchable, Une famille de parias dans l'Inde contemporaine de Narendra Jadhav.
Ce dernier est économiste de formation, a travaillé au Ministère des Finances Indien et également au FMI. Il est aussi Mahar (caste des intouchables, les impurs) dans l'organisation traditionnelle, liée à la religion hindoue. Dans ce système, aucune conduite fut-elle exemplaire, aucun rituel, aucune réussite ne permet à un "dalit" de s'affranchir de sa condition d'intouchable. On ne devient pas en Inde, on naît uniquement.

Son récit est d'abord celui de ses parents, - leur mariage "arrangée à l'indienne", - puis leur rude existence de dalits. La narration fait alterner le récit de Damu, le père de l'auteur, et de Sonu, sa mère. Tour à tour, ils racontent comment les enseignements tirés du Dr Babasaheb Ambedkar ont permis de changer leur condition, - parce qu'il le voulaient bien, car tout hindou doit accepter sa caste et s'y plier. A travers l'histoire de cette famille, c'est une partie de l'histoire indienne que nous livre l'auteur. Alors que Gandhi pensait qu'il n'était pas possible de moderniser la société indienne en restant une colonie britannique, le Dr Ambedkar cherchait d'abord à abolir ce système de castes. A cette fin, les parents de l'auteur ont par exemple abandonné l'hindhouisme pour se convertir au boudhisme comme le préconisait Ambedkar.
Bien que l'intouchabilité fut abolie officiellement en 1950 par la première Constitution, l'auteur raconte en fin d'ouvrage les difficultés qu'il a eu étant jeune et au début de sa carrière pour se faire accepter en tant que mahar.

Pour mieux connaître l'histoire de l'Inde (c'est à la mode!), je vous conseille la lecture de ce livre...